Als je niet kunt ademen: Longontsteking

Longontsteking komt meestal sneller dan zou moeten en raakt de kern. Maar wat zijn de typische kenmerken van een longontsteking en hoe kan deze worden voorkomen? Meer informatie over deze vervelende luchtwegaandoening vindt u hier.

Longontsteking, ook wel longontsteking genoemd, is een ziekte van de luchtwegen die meestal wordt veroorzaakt door bacteriën. Het veroorzaakt een ontsteking van de longen en het omringende weefsel in de longen. Daardoor kan de vitale gasuitwisseling worden verstoord en kan het lichaam niet van voldoende zuurstof worden voorzien. In de meeste gevallen wordt dit veroorzaakt door pneumokokken, maar minder vaak door virussen, parasieten of schimmels. Daarnaast kunnen ook prikkels zoals gassen of straling, vreemde stoffen in de luchtwegen en bepaalde functiestoornissen tot een longontsteking leiden.

Pneumonie mag zeker niet worden onderschat. Elk jaar lijden meer dan 500.000 mensen aan deze ziekte. Ongeveer de helft van de getroffenen moet naar het ziekenhuis en meer dan 20.000 mensen sterven aan de ademhalingsziekte. Daarmee staat het zelfs in de Top 10 van meest voorkomende doodsoorzaken in Duitsland, mede omdat de diagnose vaak veel te laat wordt gesteld.

De symptomen van een longontsteking

In het begin wordt een longontsteking vaak gekenmerkt door tekenen van een typische verkoudheid, zoals hoofdpijn of een verkoudheid. Als het echter sneller gaat, kunnen ook de volgende symptomen optreden:

• Hoge koorts
• Pijn in de borst
• hoest met purulent of bloederig sputum
.
• Het bibberen
• Ademloosheid en fluitende ademhaling
.
• Snelle puls
  
  

De symptomen variëren afhankelijk van het type infectie en de persoon zelf. Kleine kinderen en ouderen vertonen niet altijd alle typische symptomen. Andere klachten, zoals diarree, kunnen voorkomen. Artsen maken ook onderscheid tussen longontsteking, die in het dagelijks leven voorkomt, en zogenaamde atypische infecties. Deze laatste worden meestal in het ziekenhuis veroorzaakt door verschillende ziektekiemen. Hier kan longontsteking worden toegevoegd aan reeds bestaande ziekten en de behandeling veel moeilijker maken. Terwijl een normale infectie met pneumokokken goed kan worden behandeld met antibiotica, wordt de atypische variant anders behandeld. Door de variëteit aan verschillende ziekteverwekkers kunnen de symptomen meestal alleen worden verlicht.


Wanneer is het tijd om de dokter te bezoeken

Als de longontsteking ernstiger wordt, kan een zuurstoftekort vaak het gevolg zijn.Omdat de longblaasjes, die verantwoordelijk zijn voor de belangrijke uitwisseling van gassen in het lichaam, niet meer naar behoren functioneren. Het bloed krijgt niet genoeg zuurstof uit de lucht. Tegelijkertijd wordt de verwijdering van kooldioxide uit het bloed belemmerd. In zo'n geval is het hoog tijd voor medische behandeling, waarbij meestal bloed wordt afgenomen, de longen worden onderzocht en een röntgenfoto van de belangrijke zuurstofleverancier wordt gemaakt.

Onze tip: Als je niet zeker weet of je medische hulp nodig hebt of niet, gebruik dan gewoon een stopwatch, een bloeddrukmeter of een moderne smartwatch. Als u meer dan 30 ademhalingen per minuut heeft en uw bloeddruk aanzienlijk is gedaald, kan dat ernstig en gevaarlijk zijn.


Duur van de longontsteking


Met een snelle diagnose, voldoende bedrust en veel vocht kan de longontsteking al na één tot twee weken verdwijnen. De situatie is anders als het te laat wordt herkend of als het om de atypische variant gaat. In dat geval kan de longontsteking zich over meerdere weken uitstrekken en bedreigende gevolgen hebben, zoals hersenvliesontsteking of bloedvergiftiging.


De juiste preventie

Longinfecties kunnen besmettelijk zijn en worden meestal overgedragen door niezen, hoesten of praten. Of de ziekte uitbreekt of niet hangt af van iemands eigen immuunsysteem. Met een gezond immuunsysteem kunnen de ziekteverwekkers al in het mond- en keelgebied worden verslagen en kan het uitbreken van longontsteking worden voorkomen.

Daarom:
 Train uw immuunsysteem regelmatig, doe voldoende aan sport, adem veel frisse lucht in en eet een gezond dieet dat rijk is aan vitaminen.


Vaccinatie kan helpen

Een andere manier om uzelf te beschermen tegen longontsteking is het halen van een vaccinatie. Meer dan 20 verschillende soorten pneumokokken kunnen onder controle worden gehouden en het risico van infectie kan tot 90% worden verminderd. Vaccinatie wordt vooral aanbevolen voor mensen met een zwak immuunsysteem of reeds bestaande aandoeningen.