Vaccin inactivé : une protection sortie de l'éprouvette

Une piqûre froide, l'aiguille, le pansement &ndash ; ce qui pour certains ne dure que quelques secondes devient pour d'autres une éternité ressentie.

Mais la plupart d'entre nous se rendent chez le médecin de famille lorsque le carnet de vaccination sonne l'alarme. Mais qu'est-ce qu'une vaccination ? Comment fonctionne l'immunisation ? Qu'est-ce que le vaccin inactivé a de si spécial et que faire si vous avez oublié de vous faire vacciner ?

Vaccination : l'histoire

Le terme „vaccination“ ou „vaccination“ date du 18e siècle. A cette époque, la variole sévit en Europe et les morts se succèdent. Les bébés en particulier sont victimes de l'éruption cutanée accompagnée d'une forte fièvre. Après beaucoup de souffrance et de misère, la situation s'inverse enfin ! Le médecin britannique Edward Jenner  fait preuve de courage en infectant préventivement un garçon avec le cowpox. Aujourd'hui, c'est un crime et c'est impensable. Mais l'idée qui se cache derrière est géniale : l'immunisation du corps humain contre les agents pathogènes.

Le médecin incise les virus sous la peau du garçon &ndash ; les injections n'existent pas encore à cette époque &ndash ; et fait une observation spectaculaire. Le garçon développe une  immunité contre la variole humaine. Jenner franchit ainsi une étape importante dans la médecine. Il nomme sa substance active  „Vaccine“ en référence au mot latin pour vache (vacca)et pose ainsi les bases de plus de 200 ans de recherche dans ce domaine.

Vaccination : lorsque les agents pathogènes protègent

Aujourd'hui, nous faisons la distinction entre vaccins mortels, vivants, à ARNm et vecteurs. Les deux derniers contiennent des plans de construction pour la fabrication de protéines spéciales, les autres de véritables agents pathogènes. Mais ils ont tous un point commun : ils entraînent notre système immunitaire pour les cas d'urgence.

Dans le cas du vaccin inactivé, le liquide injecté contient des agents pathogènes tués qui ne peuvent plus se reproduire . Cela se produit généralement par des processus physiques ou chimiques qui rendent les agents pathogènes inoffensifs. Avec la piqûre, une quantité dosée de ces agents pathogènes pénètre dans notre organisme via le contenu de la seringue. A partir de ce moment, notre système immunitaire se met en état d'alerte et s'arme pour lutter contre les étrangers.

Comment fonctionne l'immunisation?

Le déroulement est presque identique à celui d'une immunisation naturelle : chaque jour, notre système immunitaire fait un travail précieux pour nous protéger de tous les agents pathogènes possibles. Les cils vibratiles, la salive, le liquide lacrymal, le mucus bronchique ou encore notre peau éloignent dans un premier temps de nombreux agents pathogènes. Mais si les substances étrangères pénètrent plus profondément dans notre corps, des cellules de défense spéciales se mettent en travers de leur chemin.

Ces cellules de défense combattent les virus, les bactéries, les germes ou les champignons qui ont pénétré dans l'organisme. Parfois avec légèreté, parfois avec une grande force, ce qui donne naissance à des anticorps. Si le corps et l'agent pathogène se rencontrent à nouveau, le système immunitaire se souvient de ces nuisibles grâce à ce que l'on appelle notre mémoire immunologique. Il les reconnaît et les élimine à l'aide de ses petites aides.

Après l'administration d'un vaccin inactivé, il ne se passe rien d'autre que la séquence contrôlée de cette immunisation naturelle &ndash ; mais avec des agents pathogènes morts qui sortent de la seringue. Ils sont utilisés pour se protéger contre des maladies que le corps ne peut probablement pas combattre.

La famille des vaccins inactivés comprend entre autres les vaccins contre les maladies suivantes:

• Diphtérie
• Rhume des enfants
• Coqueluche
• Tétanos
• Hépatite B
• Hib (Haemophilus influenzae type b)

Ne pas oublier les rappels

Les vaccins inactivés pouvant être rapidement dégradés, il est souvent recommandé de procéder à un rafraîchissement. Celui-ci se fait alors généralement à intervalles réguliers et sert à accélérer la réaction immunitaire.

Pour le vaccin contre le tétanos la première vaccination a lieu à l'âge de 2 mois. Lorsque l'enfant atteint l'âge de 4 mois, la deuxième vaccination a lieu. A l'âge de 11 mois, il est temps d'administrer la troisième dose de vaccin avant d'effectuer un nouveau rappel à l'âge préscolaire. Ensuite, la vaccination contre le tétanos nous amène tous les 10 ans chez le médecin de famille.

Immunisation à vie avec des vaccins vivants

A la différence des vaccins inactivés, les vaccins vivants contiennent de petites quantités d'agents pathogènes vivants . Ceux-ci peuvent certes se multiplier, mais ils sont tellement affaiblis que la maladie n'est pas déclenchée. Dans de très rares cas, la vaccination peut entraîner une réaction légère mais non contagieuse. Les vaccins contre la varicelle, la rougeole, les oreillons et les oreillons font par exemple partie des vaccins vivants.