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¿Cómo se forman los cabellos grises?

Para entender por qué nos volvemos grises, es útil saber cómo obtiene el cabello su color: En las raíces de nuestro cabello, hay células pigmentarias que transfieren pigmentos a las células del cabello. Estos gránulos de pigmento se acumulan en la parte visible de nuestro cabello, las capas corticales del tallo capilar. Estas células pigmentarias se llaman melanocitos. Son responsables de producir el pigmento melanina. Existen dos tipos de gránulos de melanina: la eumelanina negra-marrón y la feomelanina roja-amarilla. La proporción de estas dos sustancias, así como la cantidad total de pigmento almacenado en cada cabello, determina el color de nuestro cabello.

Sin embargo, a medida que envejecemos, los melanocitos producen menos melanina. Como resultado, el cabello almacena menos pigmento, lo que lleva al cabello gris. Curiosamente, el color gris es solo una ilusión. El cabello gris ocurre porque los cabellos pigmentados se encuentran al lado de los no pigmentados. Otro efecto posible es que el cabello puede almacenar burbujas de oxígeno. Cuando estas burbujas dispersan la luz, crean la impresión de cabello blanco. En realidad, el cabello es incoloro.

¿Cuándo aparece el cabello gris?

La edad a la que el cabello se vuelve gris está determinada genéticamente. Si los padres se pusieron grises temprano, es muy probable que sus hijos también se pongan grises antes. Generalmente, el cabello gris aparece entre los 30 y los 50 años.

Además de los factores genéticos, influencias ambientales como la contaminación del aire, la radiación UV, fumar y una dieta desequilibrada pueden promover la aparición de canas. Estos factores pueden llevar a la formación de radicales libres de oxígeno (especies reactivas de oxígeno, ROS), que pueden dañar las células responsables del color del cabello.

Estrés y cabello gris

La teoría de que el estrés está relacionado con el cabello gris ha existido durante un tiempo. Sin embargo, durante mucho tiempo, no hubo pruebas científicas. Ahora, algunos estudios confirman estas conexiones y explican los posibles mecanismos detrás de ellas.

Un estudio que recibió particular atención fue publicado por el Vagelos College of Physicians and Surgeons de la Universidad de Columbia en 2021. Aunque el estudio solo involucró a 14 participantes, sus hallazgos son bastante fascinantes. Los investigadores desarrollaron un método novedoso para medir con precisión el encanecimiento del cabello.

Crearon imágenes altamente detalladas de pequeñas secciones de cabello humano para cuantificar la pérdida de pigmento. Cada sección tenía solo una vigésima parte de milímetro de grosor, equivalente a aproximadamente una hora de crecimiento del cabello. Los científicos compararon el color de las secciones individuales del cabello con los diarios de estrés de los participantes. El resultado: durante los períodos de estrés, el cabello crecía más gris.

¿Puede el color natural del cabello regresar con descanso?

Parece que el estrés realmente causa el encanecimiento del cabello. Pero, ¿puede el color natural del cabello regresar con descanso y relajación? Un participante en el estudio de EE. UU. experimentó realmente algo de crecimiento de cabello en su color original cuando estaba de vacaciones.

"Los datos muestran que el envejecimiento humano no es un proceso biológico lineal y fijo, sino que puede ser al menos parcialmente detenido o incluso revertido temporalmente", explicó Martin Picard, especialista en medicina conductual y autor principal del estudio, en un comunicado de prensa de la universidad.

Sin embargo, el experto moderó las esperanzas excesivas: "Basado en nuestro modelado matemático, suponemos que el cabello debe alcanzar un umbral determinado antes de que se vuelva gris", dijo Picard. "En la mediana edad, cuando el cabello, debido al envejecimiento biológico y otros factores, se acerca a este umbral, el estrés puede hacer que lo supere y se vuelva gris."

Por lo tanto, es poco probable que una persona de 70 años que ha sido canosa durante años recupere el cabello oscuro con relajación. O que un estrés extremo en un niño de 10 años sea suficiente para que su cabello se vuelva gris.

¿Qué puedes hacer con el cabello gris?

Desafortunadamente, no hay mucho que puedas hacer por el cabello gris en este momento (aún). La buena noticia, sin embargo, es que el cabello gris generalmente no es un problema médico, sino más bien estético. El cabello puede teñirse usando varios productos. Desafortunadamente, los tintes para el cabello no siempre son los mejores para la piel y el cabello. A veces pueden causar reacciones alérgicas, caída del cabello o inflamación. (Fuente: Deutscher Allergie- und Asthmabund e.V.)

Consejos para un cabello saludable

Independientemente de si tienes cabello gris o no, puedes asegurarte de que tu cabello luzca saludable, brillante y fuerte. Aquí tienes algunos consejos:

1. Dieta saludable: Asegúrate de tener una dieta equilibrada. Los frutos secos, el pescado y la fruta fresca son buenos para tu cabello.

2. Bebe agua: La hidratación es clave para un cabello saludable. Bebe mucha agua.

3. Cuidado del cabello: Usa champús y acondicionadores suaves. Los productos agresivos pueden dañar el cabello. Vale la pena revisar los ingredientes. Evita productos que contengan sulfatos, siliconas y parabenos.

4. Visitas regulares al peluquero: Una visita al peluquero puede ayudar a prevenir las puntas abiertas y mantener tu cabello luciendo fresco.

5. Además del cuidado adecuado, dormir lo suficiente es importante para un cabello saludable. Esto se debe a que la hormona del sueño, la melatonina (no debe confundirse con la melanina, que da color al cabello), puede estimular el crecimiento del cabello.

Conclusión

El cabello gris es inevitable, pero generalmente no es motivo de preocupación. Sin embargo, si descubres que el estrés es el desencadenante, tomar medidas para reducir el estrés puede ayudarte.